硒的主要来源为食物和饮用水。动物内脏和海产品含硒量较高，而谷物含量较低，水果和蔬菜的含硒量依当地土质和水中硒含量的不同而定。
  在我国因硒缺少引起的地方病波及东北到西南的十多个省和自治区。已发现的克山病和大骨节病与缺少硒有密切关系。克山病多发生在生长发育的儿童期，以2—6岁为多见，同时也见于育龄期妇女。主要侵犯心脏，出现心律失常、心动过速或过缓及心脏扩大，最后导致心功能衰竭，心源性休克。大骨节病主要病变是骨端的软骨细胞变性坏死，肌肉萎缩，影响骨骼生长发育，发病也以青少年为多。在土壤中低硒的地区，还发现一种医学上称为“肌肉综合症” 的病人，表现为肌肉疼痛，行走乏力。
  经检查血液和头发的含硒量缺乏者，及时补充硒后其症状会有所好转。药物有亚硝酸钠或硒甲硫氨酸或富硒酵母等，但一定要在医生指导下服用。
  如服用过量的硒会引起硒中毒，出现脱发，指（趾）甲脱落，皮肤苍白，严重时可导致神经系统受损及牙齿损伤，还可出现消化道症状如恶心、呕吐等，同时伴有乏力、疲劳、易怒以及神经炎症状，也会出现心肌病、心肌炎的症状。